Deutschland / Frankreich / Schweiz (2020) In einem syrischen Grenzdorf der frühen 80er Jahre müssen die Bewohner mit dem Nötigsten auskommen. Kaum jemand glaubt noch an das Versprechen der Regierung, sie mit Strom zu versorgen. Dort erlebt der kleine Sero sein erstes Schuljahr, als ein neuer Lehrer anreist, um aus den kurdischen Kindern stramme panarabische Genossen zu machen.
Damit das Paradies auf Erden kommen kann, verbietet er mit seinem Schlagstock die kurdische Sprache, befiehlt die Verehrung Assads und predigt Hass auf den zionistischen Erzfeind: die Juden. Der Unterricht wühlt Sero auf und verwirrt ihn sehr. Denn seine langjährigen Nachbarn sind eine liebenswerte jüdische Familie. Seros Onkel Aram ist sogar heimlich in deren hübsche Tochter Hannah verliebt. Es ist allerdings äußerst fragwürdig, ob in dieser Umgebung Platz für eine solche Liebe sein kann.
Der kleine Sero spielt gefährliche Streiche mit seinen Kameraden und träumt von einem Fernseher, damit er endlich Cartoons schauen kann. Gleichzeitig muss er aber erleben, wie die Erwachsenen um ihn herum immer mehr von Willkür, Gewalt und Nationalismus erdrückt werden.
An wen soll man sich wenden, wenn die eigene Identität auf beiden Seiten des Grenzzaunes nicht toleriert wird? Seine Familie bietet dem kleinen Jungen Zuneigung und Schutz, aber das Leben an einem Ort, wo die Modernität nur in Form von Waffen existiert, bedeutet auch, mit Verlust konfrontiert zu werden.

Hintergrundinformationen: Schwalben kehren immer in ihr Nest zurück - das machte Mano Khalil bereits 2016 in seinem Film "Die Schwalbe" deutlich. Dieses Mal zeigt er die Umstände, die dazu führen können, das Nest zu verlassen. Allerdings mit feinem Gespür für Humor und Satire, so dass das dunkle Drama häufig seine leichten Momente findet. Das Drehbuch orientiert sich nicht nur an biografischen Erlebnissen des Regisseurs, sondern bezieht auch die Erfahrungen des Ensembles mit ein, was zur Authentizität des Films beiträgt. "Nachbarn" konnte auf vielen Filmfestivals überzeugen und bescherte Khalil unglaubliche 46 Auszeichnungen für sein Werk.