Deutschland (2024) Sie sehen aus wie friedliche Riesen am Himmel, aber wenn die richtigen Piloten im Korb stehen, dann werden aus Heißluftballons rasante Wettkampfgefährte: Dann gleiten sie mit 100 km/h durch die Luft oder fallen wie ein Stein vom Himmel. Bei der Weltmeisterschaft der Heißluftballonfahrer im ungarischen Szeged hat keiner die Muße, sich die schönen Sonnenuntergänge anzuschauen. Die Teilnehmer müssen in einer vorgegebenen Zeit verschiedene Aufgaben lösen: Sie werfen kleine Sandsäcke auf Zielkreuze, die am Boden liegen oder fahren möglichst exakte Kreise in der Luft. Das Navigieren mithilfe des Wetters, das ist die große Kunst der Ballöner: je nach Höhe ändern sich Windrichtung und Geschwindigkeit, der Laptop mit den Wetterdaten an Bord ist in der modernen Ballonfahrt unverzichtbar.

Das deutsche Team geht bei der WM mit sieben Starterinnen und Startern an Bord. Hanseblick-Reporter Thilo Tautz darf bei einer der jüngsten Teilnehmerinnen mit an Bord gehen und den Wettkampf aus erster Reihe mitverfolgen. Doch bei aller Konkurrenz: auch die erfahrensten Piloten werden ganz weich und gönnen sich eine Prise Romantik, wenn 120 knallbunte Ballons sich aus dem Morgennebel erheben und ins weite Blau über der ungarischen Puszta treiben.