Frankreich (2023) Südafrika, 1837: Die Briten übernehmen die ehemals niederländische Kapkolonie. Die niederländisch-, deutsch- und französischstämmigen Buren fühlen sich durch die neuen Gesetze - wie die Einführung von Englisch als Amtssprache und die Abschaffung der Sklaverei - diskriminiert.
Die junge Marthe, ihr wenig älterer Bruder Joseph und ihre Mutter Catherine sind Teil einer französischsprachigen Hugenotten-Gemeinde, die Richtung Nordosten ins Land der Zulu zieht, um sich dort anderen Buren-Siedlern anzuschließen. Das Oberhaupt der Gemeinschaft, Pastor Malan, erhofft sich eine Ehe mit der verwitweten Catherine. Als ein Wagenrad repariert werden muss, stoppt der Treck für einige Tage und der Proviant wird rationiert. So mancher im Konvoi zweifelt und fragt sich, ob es nicht besser gewesen wäre, am Kap zu bleiben.
Neben der schlechten Versorgungslage macht das Volk der Zulu den Siedlern Sorgen. Kosa, ein gefürchteter Zulu-Krieger, schlägt seinem König Dingane vor, die Siedler schon an der Südgrenze ihres Gebiets abzuwehren, doch der hält ihn davon ab.
In der Buren-Gemeinde steht ein großes Ereignis bevor: Die junge Luce ist hochschwanger. Catherine hat von ihrem verstorbenen Ehemann Geburtshilfe gelernt und versichert Luce, dass sie für sie da sein wird, egal was geschieht. Doch durch die Geburt wird Luces langgehegtes Geheimnis offenbart und der Rat der Aussiedler-Gemeinschaft vor eine Entscheidung gestellt. Kann Catherine ihr Versprechen gegenüber Luce trotzdem halten?

Hintergrundinformationen: "Blood River" basiert auf wahren Ereignissen in Südafrika, wurde aber im Senegal gedreht. Der kongolesisch-belgische Schauspieler Marc Zinga spielt die komplexe Rolle des Zulu-Kriegers Kosa. Zuvor war er in der erfolgreichen Komödie "Ein Dorf sieht schwarz" (2016) sowie in dem internationalen Blockbuster "James Bond 007: Spectre" (2015) und in zwei Filmen der Dardenne-Brüder zu sehen: "Das unbekannte Mädchen" (2016) und "Tori & Lokita" (2022). Dem ARTE-Publikum ist er aus der Serie "Moloch" (2020) und der Miniserie "Machenschaften im Untergrund" (2024) bekannt.