Deutschland / Frankreich / USA (2024) Kartenspiele haben seit Jahrhunderten Menschen weltweit in ihren Bann gezogen, doch was genau macht ihren Reiz aus? Was unterscheidet sie vom reinen Glücksspiel? Sind sie einfach nur ein Spiel, oder geht es dabei um den Traum vom schnellen Geld? "Ass im Ärmel - Faszination Kartenspiel" geht diesen Fragen nach. Von seinen Ursprüngen im 12. Jahrhundert in Fernost bis zu den schillernden Spieltischen in der heutigen Hochburg des Glücksspiels: Las Vegas! So begleitet die Dokumentation Kartenspieler und Enthusiasten auf dem schmalen Grat zwischen der Faszination fürs Spiel und dem leichten Hauch des Verruchten, der es umgibt. Einer von ihnen ist der Kartenspieler Chris Willet. Er fordert sein Glück in Las Vegas mit dem Ziel heraus, seinen Einsatz beim Blackjack zu verdoppeln. In Wiesbaden bereitet sich der erfahrene Croupier Friedhelm Höbel auf den nächsten Pokerabend vor und erklärt die Etikette sowie die verschiedenen Charaktere in Spielbanken. Wertvolle Erkenntnisse über die kulturelle und historische Bedeutung der Spielkarten bietet ein Blick in ihre Geschichte. Kartenspiel-Experten wie Thierry Depaulis erklären den teilweise holprigen Weg der Kartenspiele von ihren Anfängen vor über 800 Jahren bis heute. Ein Besuch in der Spielkartenhauptstadt Europas, Turnhout in Belgien, zeigt nicht nur, wie Spielkarten traditionell hergestellt wurden und wie sie heute designt werden, sondern auch, welche Geheimnisse und Geschichten die kunstvollen Motive der Karten erzählen.