In Ausschnitten aus Fernsehsendungen von 1970 bis 2006 schildert Schriftsteller Siegfried Lenz, Jahrgang 1926, wie prägend er den Zweiten Weltkrieg, den Holocaust und die Zerstörungen im Nachkriegseuropa erlebt hat. Er erzählt, welche Rolle persönliche Erlebnisse in seinen Werken spielten, was er mit seinen Texten beabsichtigt hat und wie er zu seinen Leser:innen stand. Lenz berichtet auch, wie der Gedichtband "So zärtlich war Suleyken" zustande kam und spricht über seinen Roman "Deutschstunde" - über die Wahl des Titels und seine Faszination, sich in die gegensätzlichen Protagonist:innen hineinzuversetzen, jede:n von ihnen zu "verstehen". Nur wenn man beim Schreiben von sich selbst absehe, so Siegfried Lenz, könne man glaubwürdige Figuren erschaffen.