USA (1945) Als der gewissenhafte Buchhalter Chris Cross nachts in einer einsamen Seitenstraße einen Mann eine Frau zu Boden prügeln sieht, schreitet er ein. Mit einem Schirm schlägt er den Jüngeren nieder und ruft einen Polizisten herbei. Die angegriffene Frau namens Kitty March verhilft dem verprügelten Johnny Prince noch schnell zur Flucht. Den Polizisten schickt sie in die falsche Richtung.
Chris überredet sie dazu, sie nach Hause zu begleiten. Vor ihrem Apartment angekommen schlägt er vor, in einer Bar einen Kaffee zu trinken. Der Hobbymaler Chris ist von der attraktiven Kitty ganz verzaubert. Es beginnt eine verhängnisvolle Geschichte um Lust und Betrug.
Schnell verfällt der biedere Chris Kitty und bricht übereifrig aus seinem gewohnten Leben mit Ehefrau und ödem Job aus. Um Kitty zu beeindrucken, lässt er sie glauben, er sei ein erfolgreicher Maler. Von Kittys Doppelleben erfährt er zunächst nichts - sie gehört zum zwielichtigen Johnny Prince, der ihr regelmäßig Geld abnimmt. Als dieser Kitty beauftragt, den vermeintlich reichen Chis auszunehmen, wird der verführt, korrumpiert und gedemütigt. Schicksalhafte Wendungen führen zu einem brutalen Höhepunkt ...

Hintergrundinformationen: Film-noir-Klassiker von Fritz Lang, mit Edward G. Robinson und Joan Bennett: Chris, Buchhalter mit Künstler-Ambitionen, rettet in einer Regennacht die hübsche Kitty vor ihrem prügelnden Freund Johnny. Chris lässt sie glauben, er wäre ein wohlhabender Maler. Johnny überredet daraufhin Kitty, Chris um sein angebliches Vermögen zu bringen. - Ein düsteres Remake des Jean-Renoir-Films "Die Hündin" ("La Chienne", 1931). Der US-amerikanische Kassenschlager gilt als einer der besten Filme von Fritz Lang, dessen Karriere mit Stummfilmen in Deutschland begann und sich in Frankreich und Hollywood erfolgreich fortsetzte. Die düstere, grandios inszenierte Großstadtballade mit raffinierten Wendungen, hervorragendem Schauspiel und effektvoller schwarz-weißer Bildgestaltung entstand direkt im Anschluss an Fritz Langs Erfolg mit "Gefährliche Begegnung" ("The Woman in the Window", 1944). Wegen identischer Darsteller - Edward G. Robinson, Joan Bennett und Dan Duryea - könnte ein unmittelbarer Zusammenhang vermutet werden; doch "Straße der Versuchung" steht vielmehr in enger Beziehung zu einer französischen Vorlage und deren erster Verfilmung 1931 durch Jean Renoir ("La Chienne", 1931).